Il sanguinamento a nappo si verifica in organi e tessuti parenchimatosi quando non è visibile un vaso venoso o arterioso danneggiato come causa principale, ma è causata da un sanguinamento di molti sapillari che mostrano l'emorragia, la fuoriuscita di sangue da un'area.
La causa può essere data da un trauma contusivo in organi come il fegato o la milza, oppure nel caso di una reazione emolitica grave da errore trasfusionale.